スポーツとかゲームとか音楽プレイヤーとかは関係なさそうな「プレイヤー」の意味を教えて！

質問：先日、「プレイヤー」というカタカナ語を見かけました。

「プレイヤー」の意味は私も知っています。「スポーツ選手」とか「ゲームで遊ぶ人」とか「音楽プレイヤー」とかです。

でも、こないだ遭遇した「プレイヤー」は、そういう意味じゃないんです。そうした意味を当てはめても文を理解できないのです。

そこで私は思いました。「プレイヤー」には私の知らない意味があるに違いない、と。どうかお願いです、私が知らない「プレイヤー」の意味を教えて下さい。

回答：あなたが知らない「プレイヤー」の意味は、「祈り」です。詳しくは以下をご覧ください。

1. 元の英語

カタカナで「プレイヤー」と表記される英語は次の２つです：

上記の２つの言葉の違いは２文字めが "l" か "r" です。

あなたが知らなかった「プレイヤー」は "prayer"（２文字めが "r"）のほうです。

名詞 "prayer" の２つの意味（「祈り」と「祈る人」）はの成り立ちが違います。

「祈る人」を意味する "prayer"は、"pray" と "-er" から成ります：

「祈り」を意味する "prayer" は「嘆願」を意味するラテン語の名詞 "precāria" が語源です。この "precāria" から古フランス語を経て英語に輸入されました。

上述の "precāria" のさらに先の語源は、「頼む、願う」を意味するラテン語の動詞 "precor" です。

「祈る」を意味する動詞 "pray" も同じ "precor" が語源です。

実は、カタカナで「プレイヤー」と表記される英語にはもう１つあります。「プレイヤー」の元となる英語は全部で３つなのです。

これまで黙っていて申し訳ない。

３つ目の「プレイヤー」の元の英語は "preyer"⁽¹⁾ という名詞で、意味は「捕食者⁽²⁾」です。

でも、"preyer" という英語の時点でマイナーな言葉⁽³⁾ なので、カタカナの「プレイヤー」が「捕食者」の意味であることは稀でしょう。

⁽¹⁾ "preyer" は "prey" と "-er" から成ります。 "prey" は「獲物」という名詞の意味のほか、「～を餌食にする」という動詞の意味を持ちます。

⁽²⁾ 捕食者とは例えば、ネズミにとってのフクロウ。

⁽³⁾ この言葉を載せていない辞書が多い。