"can't help being~" の意味は?

質問. "can't help being~" ってどういう意味ですか?

回答. 次の3つの意味のいずれかです:

  1. ~にならず(~であらず)にはいられない
    (「~」の部分には形容詞か名詞が入ります)
  2. ~されずにはいられない
    (「~され」の部分は受動態です)
  3. (...に)存在せずにはいられない

解説

"help" について

動詞 "help" には「助ける」という意味のほか「避ける・防ぐ・耐える」といった意味もあり、"can't help being~" ではこちらの意味です。

"being" について

"being" は "be" という動詞(いわゆるBe動詞)の動名詞です。 動名詞は「~すること」と訳されます。

Be動詞の主要な意味は「~である」と「(...に)存在する」です。

例文

We can't help being jealous.
私たちは嫉妬せずにはいられない。
# "jealous" は形容詞で、「妬んだ~、やきもちを焼いた~、嫉妬心が強い~」といった意味があります。 この "being" の意味は「~であること」。
He can't help being a perfectionist.
彼は完全主義者であらずにはいられない。
# "being" の後ろに名詞が来ているケースです。
I can't help being surprised.
私は驚か(され)ずにはいられない。
# "being surprised" の部分は受動態(Be動詞+過去分詞)だとも考えられます。 "help" の作用により「Be動詞+過去分詞」の "be" が "being" になっています。
We can't help being at the center of our own universe.
我々は我々自身の世界の中心に存在せずにはいられない。
# "can't help being" の "being" が「存在する」の意味で使われているケースです。

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