質問：「ゴッドファーザー」の意味を教えて下さい。
回答： 主な意味は次の２つです：
- （キリスト教における）名付け親、後見人
- マフィアのボス、ドン
詳しくは以下をご覧ください。
1. 英語に戻すと
「ゴッドファーザー」を英語に戻すと "godfather"。 この "godfather" に上記の２つの意味があります。
2. "godfather" とは？
2.1. ゴッドペアレントの成り立ち
キリスト教で赤ん坊のうちに洗礼を行う慣習が始まった当初（２世紀ごろ）は、赤ん坊の両親がゴッドペアレント（ゴッドファーザー/ゴッドマザー）になりました(*) が、やがて（９世紀までに）実の両親は赤ん坊の代わりに信仰告白できないことになり、両親以外がゴッドペアレントを務めるようになりました。2.2. ゴッドペアレントの役割
ゴッドペアレントは実の親に準じる存在としてゴッドチャイルド(*) の養育に携（たずさ）わり、実の両親が死亡したときなどには親代わりになります。
3. マフィアのボスと「ゴッドファーザー」の関係
語源辞典によると、マフィアのボスを「ゴッドファーザー」と呼ぶようになったのは 1963年からで、そう呼ぶ習慣が広まったのは小説『The Godfather』がきっかけです。
3.1. 小説『The Godfather』について
『The Godfather』は 1969年に発表された米国の小説です。 私の愛読書であり、1970年代に映画化もされました（日本でも『ゴッドファーザー』というタイトルで公開されました）。
『The Godfather』の主人公は（おそらく 1910年前後に）イタリアのシシリー島から米国に移民してきた Vito Corleone(*) と、その息子 Michael Corleone です。
(1) 「～ファミリー（family）」はヤクザの「～一家」に相当する。
(2) ニューヨークの５大ファミリーの中で最も強力。 裁判官や政治家とのコネをコルレオーネ・ファミリーが独占してる。 物語の途中で弱体化するが、実はやっぱり強かったというオチ。3.2. マフィアのボスが「ゴッドファーザー」と呼ばれる理由
小説『The Godfather』の主人公 Vito Corleone は、Frank Costello や Carlo Gambino、Vito Genovese といった実在するマフィアのボスがモデルです。 なので、1963年にマフィアのボスを「ゴッドファーザー」と呼ぶようになったきっかけは、小説『The Godfather』の作中で Vito が「ゴッドファーザー」と呼ばれる理由と同じかもしれません。
Vito Corleone が「ゴッドファーザー」と呼ばれるに至った理由は（作中で明示されはしませんが）イタリア系移民のコミュニティーにおいて赤ん坊の名付け親（ゴッドファーザー）になるよう頼まれることが多かったからだと思われます。 作中で Vito は多くの人の名付け親になっています。この小説に登場するイタリア系移民のコミュニティーにおいて、名付け親となるように頼むことに「頼む相手（つまり Vito）の権威を認める、権威に服する」という意味があるように思われます。
小説『The Godfather』において、コルレオーネ・ファミリーとその影響力が及ぶイタリア系移民のコミュニティーは、１つの国家のような感じです。 米国という国家の中の小国家。 Vito Corleone はその小国家の国王というわけです。