質問： 人名や社名あるいは地名の「フォード」とは、どういう意味ですか？ 名前の由来や語源を教えて下さい。
回答：「フォード」の意味は「浅瀬」です。
詳しくは以下をご覧ください。
1. 英語に戻すと
人名や社名や地名の「フォード」を英語に戻すと "Ford" です。
"Ford" は固有名詞です。
2. 固有名詞 "Ford" の由来
固有名詞 "Ford" の由来は（基本的には）英語の普通名詞 "ford" です。
そういうわけで、次のセクションでは普通名詞 "ford" の意味を記載します。
3. 普通名詞 "ford" の意味
3.1. "ford" の定義
普通名詞 "ford" の定義は次の通り：
（川において）水深が浅く徒歩や馬などで渡れる場所
この "ford" の定義に対応する日本語は「浅瀬」です。
ですが、"ford" と「浅瀬」では意味に少なからぬ違いがあります。 この違いについて次のセクションで説明します。
3.2.「浅瀬」と "ford" の違い
水深が違う
「浅瀬」は "ford" よりも意味する水深の範囲が広い。
"ford" が意味するのは「歩いて通れる程度の浅さ」に限りますが、「浅瀬」は「成人が足を地面に付けた状態で顔が水面より上に出る程度の浅さ」までを意味します。
"ford" は「歩いて渡れる」
ゆえに、日本語の「浅瀬」は「歩いて渡れる」という意味を必ずしも含みません。
水面上に頭しか出ないケースでは「歩く」ではなく「泳ぐ」です。
ですが、"ford" の意味において「歩いて渡れる」は重要な要素です。 どの英語辞典を見ても、"ford" の定義に「歩いて渡れる」と必ず書かれています。
"ford" の定義に、ご丁寧に「歩けるほどに水底がしっかりしている（足がズブズブと沈み込まない）」とまで書き添えている辞書もあります。
"ford" は川だけ？
「浅瀬」は川に限らず海や湖の浅い場所も含みます。
これに対して "ford" は、大部分の英語辞典が「川の浅い場所」と明記しています。 一部の辞書に限り、川のみならず湖や海の浅い部分まで "ford" の意味の範囲に含めています。
大部分の英語辞典が "ford" の意味を川に限定するのは、「渡れる」という意味が重要だからかも。 海や湖は川と違って渡る必要が生じることは少ない。 よって、海や湖については「渡れる」という意味合いを含む "ford" を使う機会も少ないのでしょう。
4. "ford" から "Ford" へ
4.1. 地名、人名
人名や地名の "Ford" は「浅瀬」を意味する普通名詞 "ford" から生まれました。 浅瀬の近くに住んでいた人が "Ford" という名前になったり、近くに浅瀬がある場所が "Ford" と命名されたのです。
人名の "Ford" は名字として用いられます。
補足
- 普通名詞 "ford" が地名の "Ford" を経由して人名 "Ford" になったケースもある。 例えば、フォード村の出身者が自らを「フォード」と名乗った。
- 人名 "Ford" の一部は英語の "ford" ではなく、アイルランド系・ユダヤ系・ドイツ系の名字に由来する。
4.2. 自動車メーカー "Ford"
「マスタング」で知られる自動車メーカー「フォード（Ford）」の社名の由来は、同社の創業者の名前 "Henry Ford" です。